河下是淮扬菜的主要发源地,是中国四大古典菜系之一,素有“东南第一佳味、天下之至美”的美誉。有许多标志性的事件都是由淮扬菜唱主角的:1949年中华人民共和国大典首次盛宴;1999年中华人民共和国50周年大庆宴会;2002年江总书记宴请美国总统乔治布什都是以淮扬菜为主的。